500 metri sul livello del mare nel distretto di Ranau, nel Sabah, sul versante orientale della Crocker Range, dove i terreni vulcanici erosi supportano la fascia di ortaggi d'altopiano più produttiva della Malesia. Quegli stessi terreni, tagliati da decenni di sentieri agricoli, sono diventati la superficie che un tour in ATV a Kundasang attraversa oggi.
I sentieri non sono mai stati costruiti per scopi ricreativi. I pendii di Ranau furono terrazzati per cavoli, pomodori e porri dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando le comunità locali ricostruirono un distretto segnato dalle marce della morte di Sandakan del 1945 — commemorate oggi al Kundasang War Memorial, situato in quattro giardini a breve distanza dai punti di partenza. Gli agricoltori allargarono i sentieri trasformandoli in rotte di trasporto per i camion agricoli. I sentieri dei bufali si indurirono trasformandosi in solchi di laterite. Quando l'agriturismo ha raggiunto gli altopiani negli anni 2000, gli operatori hanno trovato una rete pronta all'uso e il giro in ATV a Kundasang è emerso quasi incidentalmente. Un'avventura in ATV a Kundasang si svolge ancora attraverso terreni agricoli attivi.
Il Parco Kinabalu, istituito nel 1964 e iscritto come primo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO in Malesia nel 2000, definisce l'identità della regione. I suoi 754 chilometri quadrati ospitano più di 5.000 specie di piante vascolari, tra cui la Rafflesia e le piante carnivore Nepenthes. Il confine del parco attira scalatori, botanici e birdwatcher; il terreno esterno accoglie tutti gli altri. Gli operatori lungo Jalan Kundasang Kauluan gestiscono tour in ATV a Kundasang attraverso piccoli appezzamenti, boschetti di bambù e frangivento di pini, con le cime Donkey Ears e Low's Peak visibili nelle mattinate limpide. La tariffa d'ingresso pubblicata è di 170 MYR, indicata come tariffa per pilota singolo per i visitatori internazionali.
Il terreno spiega il fascino. Il suolo è argilla lateritica, ricca di ferro e rossa, scivolosa dopo la pioggia e fine come polvere durante i periodi asciutti — una superficie che trattiene l'impronta di uno pneumatico per giorni. L'altitudine mantiene le temperature diurne tra i 18 e i 24 gradi, abbastanza fresche per una guida prolungata. I percorsi si snodano tra appezzamenti di ortaggi, oltre i pascoli di frisone della Desa Dairy Farm e i tetti delle case kampung, salendo verso terreni aperti dove il massiccio del Kinabalu riempie l'orizzonte settentrionale. Un percorso in ATV a Kundasang nel Borneo è, in questo senso, un circuito di terra operativa: un'economia d'altopiano letta alla velocità del motore, una cresta alla volta.
24 h
