500 metros acima do nível do mar no distrito de Ranau, em Sabah, no flanco leste da cordilheira Crocker, onde solos vulcânicos desgastados sustentam o cinturão de vegetais de terras altas mais produtivo da Malásia. Esses mesmos solos, cortados por décadas de trilhas agrícolas, tornaram-se a superfície que um passeio de ATV em Kundasang agora atravessa.
As trilhas nunca foram construídas para recreação. As encostas de Ranau foram terraplanadas para o cultivo de repolho, tomates e alho-poró após a Segunda Guerra Mundial, quando as comunidades que retornavam reconstruíram um distrito marcado pelas Marchas da Morte de Sandakan de 1945 — comemoradas hoje no Memorial de Guerra de Kundasang, organizado em quatro jardins a uma curta distância de carro dos inícios das trilhas. Os agricultores ampliaram os caminhos de pedestres para rotas de transporte de caminhões de produtos. As trilhas de búfalos endureceram e formaram sulcos de laterita. Quando o agroturismo chegou às terras altas nos anos 2000, os operadores encontraram uma rede pronta, e o passeio de ATV em Kundasang surgiu quase incidentalmente a partir dela. Uma aventura de ATV em Kundasang ainda acontece em terras agrícolas em funcionamento.
O Parque Kinabalu, oficializado em 1964 e inscrito como o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO na Malásia em 2000, ancora a identidade da região. Seus 754 quilômetros quadrados abrigam mais de 5.000 espécies de plantas vasculares, incluindo a Rafflesia e as plantas carnívoras Nepenthes. O limite do parque atrai alpinistas, botânicos e observadores de pássaros; o terreno fora dele leva todos os outros. Operadores ao longo de Jalan Kundasang Kauluan realizam passeios de ATV em Kundasang através de pequenas propriedades, estandes de bambu e quebra-ventos de pinheiros, com as formações 'Orelhas de Burro' e 'Pico de Low' da montanha visíveis em manhãs claras. A taxa de entrada publicada é de 170 MYR, listada como uma taxa de condutor único para visitantes internacionais.
O terreno explica o apelo. O solo é argila laterítica, rica em ferro e vermelha, escorregadia após a chuva e fina como poeira em períodos secos — uma superfície que mantém a marca de um pneu por dias. A altitude mantém as temperaturas diurnas perto de 18 a 24 graus, frias o suficiente para uma pilotagem sustentada. As rotas se entrelaçam entre hortas, passando pelos pastos da Fazenda de Laticínios Desa e pelos telhados das casas kampung, subindo para terrenos abertos onde o maciço de Kinabalu preenche o horizonte norte. Uma rota de ATV em Kundasang em Bornéu é, nesse sentido, um circuito de terras de trabalho: uma economia de terras altas lida na velocidade do motor, um cume de cada vez.
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